Мои мечты были разбиты два года назад, когда я не смог вернуться домой, потерял близкого человека и вызвал полный переполох в целом регионе.
В настоящее время я работаю егерем, охотясь на нежить, и при этом скрываюсь от закона. Тем не менее, участие в морской экспедиции на берегах Чернолесья дает мне шанс исправить некоторые из моих прошлых ошибок, если только я не совершу новых, более серьезных промахов.
Теперь уже не Рома, а прочно вросший в здешний мир охотник на нежить, который скитается по землям в окрестностях озера Кир, нигде надолго не задерживаясь. Но скоро ему предстоит выйти из пучины черной тоски и взглянуть в глаза надвигающимся событиям. Он нужен этому миру.
Кажется, с момента их последней встречи с Ромой она стала жестче и решительнее. Только ли оттого, что все это время ей приходилось быть правой рукой Сергея в Кернадале и разбираться со свалившимся на них ворохом проблем? Или может быть, есть что-то еще, какая-то лично ее тайна?
Легкомысленный и бесстрашный, каким только и может быть судовладелец, способный поставить все на карту ради экспедиции в неизведанные, опасные воды. Он, в общем-то, отличный парень, но не слишком ли дорого может обойтись ему и всем прочим его легкомыслие?
Суровый капитан, избежавший казни за браконьерство лишь согласившись возглавить самоубийственную экспедицию. Он лучше прочих знает, насколько опасное предприятие им предстоит, и оттого отнюдь не горит оптимизмом. Мрачный пессимист, он тем не менее готов выполнять свой долг до конца, даже не веря в успех.
Бравый наемник из-за пролива, он с трудом говорит на карнарском языке и плохо понимает местные реалии, но это отчаянный рубака, который ценит верность и воинскую отвагу. С таким не пропадешь, даже когда вокруг из-за каждого куста лезет кошмарная нежить, а команда корабля норовит взбунтоваться.
Когда-то он был одним из первых, кто протестировал игру Грановского, и оказался в Чернолесьи, когда еще не было ни Кернадала, ни каких-либо правил жизни для егерей. Благодаря своему аналитическому уму он сумел заглянуть за изнанку этого мира, открыть в нем новые источники силы, и – кто знает? – может быть, найти дорогу домой.
В мире Чернолесья нет драконов, даже в виде легенд. Точнее, не было, пока в нем не появилась Ксай, девушка, умеющая оборачиваться драконом благодаря таинственным силам, открытым Ником. Романтичная и решительная, она готова на все, чтобы помочь ему вернуться в наш мир и закончить эту затянувшуюся игру.
Больше двух лет минуло с тех пор, как Рома – а ныне Руман из Брукмера – добрался до башни Луциана и узнал, что из мира Чернолесья для него нет выхода. Тогда же он потерял Киру. Всё это время он старался приспособиться к новому миру, стать местным охотником на нежить: одиноким скитальцем, перебивающимся случайными заработками, и постепенно забывающим о том, что когда-то был студентом журфака и видеоблогером.
Но прошлое не отпускает его. После случившегося в Брукмере он ещё и государственный преступник, на которого объявлена охота. А это значит, нужно быть все время настороже и ждать опасности за каждым поворотом.
Однако не найдется ли его талантам более достойное применение? Жители портового города Крюстера на западе континента затеяли небывалое: морскую экспедицию вдоль побережья Чернолесья, которая сулит огромную прибыль, если доплыть до расположенного по ту сторону богатого мехами Тарсинского герцогства.
Легкомысленный судовладелец, умудренный опытом капитан, суровый наемник из-за моря – им не хватает в команде только одного человека: чернолесского егеря, без которого соваться в Черноводье – просто самоубийство. Награда огромна, а кроме того поучаствовать Рому очень просит старая знакомая – Лана, которой отчего-то очень нужно попасть в северное герцогство.
Но впереди, в таинственных глубинах Черноводья, ждут не только многочисленные темные твари, обитающие по берегам моря и в его водах. Где-то там раскинулся на берегу заброшенный город Урд и бороздит темные воды Тихий путник на каравелле с черными парусами, встреча с которой сулит гибель. А может быть, за всем этим вообще скрывается двойное дно? Ведь Рома, в сущности, так и не знает до конца, реальный ли мир его окружает, или компьютерная симуляция, созданная безумным гением. Где грань между реальным миром и ловко созданной иллюзией? Реальны ли люди вокруг, или это просто компьютерные персонажи, а настоящие здесь только егеря?
В этом путешествии Роме предстоит встретить людей с новым взглядом на этот вопрос. И если они правы, значит, возможно, у них есть выход, возможность спастись и вернуться домой, что бы там ни говорил Грановский под личиной Луциана. Ради такого стоит рискнуть, верно?
А если путешествие еще и сулит надежду встретить Киру, вернув ее с той грани между жизнью и смертью, где она оказалась? Если есть возможность исправить все ошибки прошлого и наконец-то найти ответы на все мучающие вопросы? Конечно же, Рома не сможет остаться в стороне.
В этой книге ему предстоит овладеть новыми силами, встретить новых друзей и врагов, выбрать сторону в противостоянии, которое может изменить судьбу целого мира. Время не ждет, очень скоро этот мир ждут страшные испытания. Здесь всему предстоит пройти проверку на прочность: любви, дружбе, чувству реальности, принципам и вере в то, что твои друзья именно те, кем кажутся.
Заброшенный город, населенный нежитью и теми, кто научился ею управлять. Таинственные двери в другие миры, и цена, которую нужно заплатить за их открытие. Девушка, что умеет оборачиваться драконом, и человек, владеющий некромантией, больше похожей на программирование. Мертвые, возвращающиеся к жизни, и потусторонний голос, обещающий награду. Где среди всего этого безумия точка отсчета, и как выбрать правильный путь?
Среди политических интриг и торговых расчетов, среди военных стычек и грабительских набегов, в адском хаосе отчаянной битвы за Кернадал и в гробовой тишине таинственной Пирамиды Урда будет коваться будущее этого мира, а окончательно оно определиться в тяжелое время, которое карнарские историки позже назовут Чернозимьем.
Это вторая книга о Чернолесьи. Первая часть цикла здесь, заключительная часть - здесь.
